De Eerste Wereldoorlog

Bij het losbarsten van de eerste wereldoorlog, op 4 augustus 1914, vervoegden de RO hun respectievelijke eenheden.

Vanaf de eerste dag, namen ze eervol deel in de verdediging van het land, en werden vanaf 1915 samengevoegd met het Veldleger door de eerste Officieren die niet tot de kaders behoorden vóór de oorlog en die geen intentie hadden een verdere loopbaan in het leger te maken. Pelotonoversten of sectieoversten, ze vormden ongeveer de tweederden van de luitenanten en de onderluitenanten van het bevrijdingsoffensief.

Op 6 augustus 1914 sneuvelde de eerste RO. Dit gebeurde te Sart-Tilman. Het was reserveonderluitenant René DUFRANE van het 1ste Regiment Jagers te Voet.

De rechten van de RO werden tijdens de Eerste Wereldoorlog geregeld door uiteenlopende omzendbrieven, dagelijkse orders en wetsbesluiten. Op het einde van het conflict waren ongeveer tweederden van de pelotonsoversten van het Veldleger, RO’s. Onder hen ook zij die, geschaard rond Luitenant-kolonel SBH Robert LENTZ, later de stichters van NVRO zullen zijn.